从50美分到90万美金，从画廊主到艺术家，他用20年回归灵性之旅
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走进艺术家乔尔·梅斯勒的工作室© 乔尔·梅斯勒，视频授权自厉蔚阁美国艺术家乔尔·梅斯勒的亚洲首场美术馆个展“乔尔·梅斯勒：灵性之旅”近日在龙美术馆（西岸馆）呈现，展览涵盖约50件绘画，概述梅斯勒的艺术实践，阐释其标志性风格——大胆用色、风格化图案、明艳的具象形式以及独特的手写文字。
虽然是亚洲首场美术馆个展，但对于很多亚洲藏家来说，乔尔·梅斯勒（Joel Mesler）这个名字并不陌生，他是当下全球最热门的艺术家之一，他的作品目前最高拍卖纪录已经达到90.7万美金（约合人民币607万），与全球知名画廊厉蔚阁密切合作。
诸多著名私人收藏争相抢购他的作品，包括莱昂纳多·迪卡普里奥、西耶娜·米勒、大卫·茨维尔纳、卢贝尔家族以及BigBang的成员T.O.P……
而在多年前，当梅斯勒拿起画笔现场创作肖像画时，仅50美分一幅，和当年中国艺术家80年代到纽约街头画肖像谋生时的状况并无二致。
01
在完全成为职业画家之前，乔尔·梅斯勒的重要身份是画商。
他在洛杉矶和纽约都创立过画廊，并活跃于艺术市场20余载，以代理拉希德·约翰逊(Rashid Johnson)、达纳·舒茨(Dana Schutz)和乔·布拉德利(Joe Bradley)等新兴艺术家而闻名。
梅斯勒除了卖画，也会经常在《艺术新闻》，《艺术论坛》撰稿，他还和著名的“毒舌艺评人”Kenny Schachter搭档出过纪录片。
正因为他在艺术市场中活跃的身份，让人们对于他转行成为艺术家颇为震惊。
2013年Untitled画廊的外部视图© 乔尔·梅斯勒
对于画商这个角色，他曾自认为是成功的，直到双胞胎女儿开始成长，梅斯勒才意识到这样生活不能再继续了，“我自己可以在画廊睡觉，但是孩子们显然不行。”于是他在夜里孩子们入睡后无聊的时光，他拿起画笔，在画纸上记录当天的快乐、孤独、焦虑……
很快，他变得足够自信，开始在亚麻布上作画。
乔尔·梅斯勒早期作品，Untitled 无题(我很快乐，成功，满足)
2016，色料 麻布© 乔尔·梅斯勒
但与他对画家生涯日益增长的信心相较，艺术经纪生涯的焦虑也在日益增长。
作为一位中型画廊经营者，梅斯勒面临着由于租金飙升导致市场萎靡不振的困境。20年来，纽约切尔西一直是艺术界的中心，但随着谷歌等公司的进驻，未能购买自己空间的画廊经营者被迫离开或者提高作品售价，但当市场出现疲软，这些售价变得不切实际。
梅斯勒选择前往纽约东部寻找新的空间，这里不那么繁忙昂贵，他有更多的时间发展自己的绘画事业，并履行父亲的责任。
2018年，当梅斯勒第一次以艺术家身份到伦敦参加画展时，他表示最大的感受就是：“这是第一次有人提供给我飞机上靠窗或靠走道的座位，”他说道，“我当时惊叹了，他们问我‘经济舱加大座位可以吗？’我太感激了……”
这一席话侧面体现了中型画廊经营者们的困境。
展览当天乔尔·梅斯勒在现场从中午12点到下午5点为来宾绘制肖像，每幅售价为200英镑，想要被画的观众在画廊外排起长队。
这和前一年他首次在迈阿密海滩提供即兴委托的价格50美分已经提高了不少，那一次他靠自己的肖像画赚够了博览会的展位费，也从那时开始，梅斯勒的人生换了模式。
展览除了即兴肖像，也展示了梅斯勒的创作，这即是现在大家所熟悉的南加州系列，灵感来自比佛利山庄酒店中的马提尼克风格植物图案墙纸，它是乔尔·梅斯勒的标志性主题，在他的其他作品中反复出现。
“我在那里度过了很多童年时光，父母离婚的阴影在那家酒店达到了顶峰。所以当大多数人看到奢侈和幸福时，我只看到了毁灭和破产。”
梅斯勒曾在一个访谈中，讲述了这段悲伤的经历：“我的父母刚进入离婚阶段时，我们一家曾在比华利山酒店吃早午餐。我的父亲在席间推翻了桌子，班尼迪蛋从桌边流到母亲的大腿上，父亲精神崩溃了。母亲驾着旅行车追赶父亲，而我与哥哥则跑着追上。这件事成为了妨碍我正常成长的阴影。”
每幅画中都有一条红色的蛇拼出不同的字母，伴随着以该字母开头的各种词语。“我想做的是通过字母表系统地回顾我的童年，挖掘对我重要的街道、地方和事物的记忆。”
字母作品大约每件12000美元，比委托肖像要贵得多，也被一抢而空。
对于价格的差异，梅斯勒说：“这个展览中的绘画作品是我投入了很多时间去理解和挖掘的‘我’的小碎片，而肖像则是我为那些被画的人着想，我几乎是在试图成为他们的代言人。这就是为什么我想保持低价格，让几乎任何人都能走进来获得一幅画作。”
艺术经销商的头脑似乎让他更理解艺术爱好者的心理。
02
几次展览的大获成功后，乔尔·梅斯勒变成了职业画家，这时他已经过了40岁，同时也是三个孩子的父亲（一个儿子，一对双胞胎女儿）。
在纽约工作室的他，笔下描绘的则是来自儿时南加州的回忆。
孩童时的乔尔·梅斯勒，©乔尔·梅斯勒
儿时的他成长在一个中产阶级家庭，在父母离异前，都是关于阳光沙滩泳池的美好回忆。
梅斯勒在创作的时候，努力将这段回忆的点滴放入画中，芭蕉叶花纹墙纸、游泳池、沙滩球、气球、迪斯科球和甜甜圈……
母亲是他所有美好的来源，“为了更好的哄我入睡，她会为我读一本书，并告诉我，‘乔尔，世界是你的’……”，“一次生日派对，因为我喜欢轮滑，她为我租下了一整个轮滑场。”
梅斯勒将母亲为他说过的那些鼓舞人心的话，放置于画面中，“这些话到现在依然对我影响至深。”而画面上其他的内容则被他描述为梦境。
乔尔·梅斯勒，无题（拥抱），2022 年作
色料 麻布，177.8 × 203.2cm
© 乔尔·梅斯勒，图片：厉蔚阁
南加州比邻墨西哥，除了有丰茂的亚热带植物，还有古老的印第安文化，“崇拜自然，相信万物有灵”深深影响了梅斯勒，他的创作是自发性，依赖直觉，这和做画廊主的时候状态完全不同，后者则更多的依赖理性。
梅斯勒会花很长时间来观察植物，在自己的工作室里，甚至摆放了一整面墙的芭蕉叶植物，不断地观察它们的生长。
除了特有对于植物颜色和细节的研究，让他在画中对于这一背景信手拈来，另一个灵感则来自于日常生活，这和他早期夜里拿起画笔一样，他绘画的冲动也来自于想要和人们分享他的感受。
乔尔·梅斯勒，无题（起初），2021年作
色料 麻布 三联作
每联：213.4 × 165.1cm，整体：213.4 × 495.3cm
© 乔尔·梅斯勒，图片：厉蔚阁
画面和文字的结合是梅斯勒作品的一大特征，大写的字母让他觉得直抒心意，与观众形成很好的互动。
梅斯勒曾表示过，美国现实主义画家本·沙恩（Ben Shahn）是对他影响最大的艺术家之一，家里地下室放满了他的作品。
本·沙恩创作了很多关于内战的作品，他制作版画以及海报来将自己的想法传播到世界各地，这对梅斯勒印象深刻，“沙恩作品中图像的穿透力和他使用文字的方式就像在和观众的灵魂对话一样。”
梅斯勒也会在一些作品中致敬波普艺术，“大家可能从我的作品里找到一些波普艺术的影子，因为我觉得这样能更好的与观众互动。”梅斯勒直言拐弯抹角不是他的性格。
乔尔·梅斯勒，无题（半满半空）
2020年作，色料 麻布，213.4 × 165.1cm
©乔尔·梅斯勒，图片：厉蔚阁
虽然作为画商20余年，但梅斯勒始终没有放弃画画，更确切的说他内核就是一位艺术家，他经营画廊时也并不是完全按照市场的趋势，而是敢于率先发现未被市场认可的艺术家。
“2005年我就给画廊主看过自己的作品，但没有被认同。直到十年后才等来这一天。”看似各种的机缘巧合让梅斯勒回归到了绘画，但更重要的自己对最初梦想的坚持。
如今，梅斯勒在纽约东汉普顿的工作室，继续绘制着他的“灵性之旅”，同时和所有父亲一样，起早贪黑接送孩子上学，在社交网站分享作为奶爸的日常。
03
等待了十年的伯乐
正如梅斯勒所说，他从毕业后一直利用空闲时间创作，曾经也希望自己的作品被画廊代理，但是并未获得认可，直到2015年他再度拾起画笔，2017年在自己的展位售卖自己的作品，之后才逐渐获得市场的认可。
梅斯勒曾在纽约哈珀画廊、洛杉矶康托画廊、伦敦Simon Lee画廊及David Kordansky画廊等举办个人展览，屡获好评，画作迅速售罄。
在完全成为艺术家这个角色后，梅斯勒也并非一帆风顺，很多质疑的声音随之而来，认为商人是最熟悉市场想要什么的人，转变为艺术家只是为了卖更多的钱……
乔尔·梅斯勒（左）和布赖特·格文在梅斯勒工作室
厉蔚阁的创始人布赖特·格文（Brett Gorvy）是理解梅斯勒并支持他艺术的人，2020年当格文和同事第一次走进梅斯勒工作室，就被他的作品和他这个人吸引，随即通过线上会议就决定了为其举办亚洲的第一次个展。
在格文和画廊同事眼里，好的作品是一切，而梅斯勒确实在创作好的作品，艺术圈有很多中途转行才成为艺术家的案例，但这些经历是否能促成一位好艺术家，并不是必然。
在2021年乔尔·梅斯勒亚洲首场个展「起初」举办时，在没有任何宣传的情况下，开展前作品已经一售而空，买家的数量是作品数量的4倍或更多。
一级市场无法购买到作品的买家涌入二级市场，因此梅斯勒的作品价格在二级市场飞升，去年他甚至被认为是艺术市场最耀眼的新星。
成交价：USD907,200（RMB 6,074,037）2022.5.10 佳士得纽约，艺术家最高拍卖纪录
乔尔·梅斯勒，无题,226x165cm,布面颜料，2020
成交价：RMB 5,670,000
2022.3.1 佳士得上海，艺术家拍卖纪录Top2
成交价：GBP 533,440(RMB 4,357,370)2023.3.2 富艺斯伦敦，艺术家拍卖纪录Top3
龙美术馆馆长王薇也是乔尔·梅斯勒的支持者：“我欣赏艺术家用作品鼓励人们重视生活中稍纵即逝的思绪和灵感，喜爱他充满色彩与回忆的视觉语言，”在梅斯勒在龙馆的开幕上她说到，“也很开心能够在这个万物复苏的时间点为大家带来这充满生命力和感染力的展览。”
▲ THE END ▼
JOEL MESLER：SPIRITUAL JOURNEY
乔尔·梅斯勒：灵性之旅
龙美术馆（西岸馆）展览现场▼
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“乔尔·梅斯勒：灵性之旅”展览现场龙美术馆（西岸馆），展期：2023.2.19-4.18，摄影：shaunley展览首次汇集梅斯勒的多幅大型三联画，包括《无题（世界属于你）》（2020年作）、《无题（你不曾孤单）》和《无题（起初）》（均为2021年作）。三联画描绘艺术家想象的自然环境，包括茂密的丛林和清澈的泳池，构成了梅斯勒最典型、扩张式的、无拘无束的绘画作品，代表了他艺术创作的新高度。
与这些作品一同展出的还有他最新创作的“迷彩”系列，以《无题（身份危机）》、《无题（安康）》、《无题（压力测试）》和《无题（安全空间）》（均为2022年作）为例，梅斯勒用独特字体绘就描述心理状态和潜意识元素的习语，衬以瑰艳的迷彩图案背景。
在本次展览中首次亮相的新系列作品，则强调了艺术家与美国波普艺术的联系。二十幅文字画与经典香蕉叶图案相映成趣，构成了迭加式垂直展示。新系列灵感汲取自梅斯勒童年记忆中洛杉矶贝弗利山庄酒店的墙纸。梅斯勒将这些文字视作“冥想”，蕴含了“精神”、“智慧”、“光”和“爱”。这些作品将在同一面展墙上陈列，致敬安迪·沃霍尔60年代网格肖像画的排列形式。
在过去几年中，艺术家的绘画灵感大多源于他自称的“即时之旅”，即活在当下并欣赏当下的生活信条，系列画作《无题（灵性疗愈）》和《无题（灵性觉醒）》（均为2022年作）诉说了这种追求。
新作《无题（拥抱）》（2022年作）充满个性与情感，字母化作金色的金属质地气球，漂浮在一系列俏皮而朝气蓬勃的图案中。
梅斯勒对内心宁静和自我发现的求索在与展览同名的大型三联画《无题（灵性之旅）》（2022年作）中达到了顶峰。对梅斯勒来说，这幅没有明显文字的绘画体现了他的感悟：“生活关乎旅程和过程，无关目的地。”
通过本次展览，艺术家与观众分享了他对自我实现的洞察，激励自我认知、反思和想象。
关于艺术家▼
乔尔·梅斯勒 1974 年出生于洛杉矶，他毕业于加州罗内特帕克市索诺马州立大学，并于1999 年获得旧金山艺术学院艺术硕士学位。随后，梅斯勒在洛杉矶和纽约作为艺术家和艺术经销商工作二十载——他在洛杉矶唐人街开设了第一家画廊，并成为包括亨利·泰勒和拉希德·约翰逊在内知名艺术家的早期支持者。虽然梅斯勒在 21 世纪初开始绘画，并持续了十年，但直到 2010 年代中期，他才致力于自己的艺术实践。2014 年，艺术家在一段个人困顿时期开始全然投身绘画，将绘画化为自我疗愈的实践。自那一刻起，梅斯勒专注于磨练他独特的艺术家之声、用色和风格。
梅斯勒标志性的画风结合了他职业生涯中习得的技法。他在学生时代曾研习石版印刷，最初以职业版画家身份活跃艺坛。这一背景影响了梅斯勒手工染色麻布的手法，从而在画面中实现了与众不同的饱和度与层次感。梅斯勒生命历程中或欢乐或受创的事件构成了他最大的艺术灵感，诸如贝弗利山庄酒店的芭蕉叶花纹墙纸、游泳池、沙滩球、气球、迪斯科球和甜甜圈的意象让人联想起他 1980 年代在洛杉矶度过的韶华岁月。从亨利·卢梭笔下的幻想丛林，到 20 世纪中期装饰艺术的标志性形式，梅斯勒的作品激发观众对各种现当代艺术思潮的理解，同时对个人与大众图像语意交汇处进行了狡黠、脆弱的审视。梅斯勒的艺术在视觉上经过高度打磨，强调了与美国波普艺术传承的关联，而他对艺术化文字的运用将他置于埃德·拉斯查和克里斯托弗·伍尔等一系列艺术家脉络谱系中。艺术家此前先后于 LGDR 厉蔚阁画廊棕榈滩空间和伦敦空间（2022 年）、Lévy Gorvy 画廊香港空间（2021 年）、洛杉矶David Kordansky 画廊（2021 年）、纽约 Harper's Books 画廊（2020 年）和伦敦 SimonLee 画廊（2018 年）举办个展。乔尔·梅斯勒现于纽约东汉普顿工作、生活。
关于展览▼
展览名称：乔尔·梅斯勒：灵性之旅
艺术家：乔尔·梅斯勒
展期：2023.02.19 - 04.18
展览地址：龙美术馆（西岸馆），上海徐汇区龙腾大道 3398 号
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